El primer partido en el que se utilizó, disputado el 25 de agosto de 1928, fue el que enfrentaba al Wednesday (actual Sheffield Wednesday) con el Arsenal. Por un lado y como origen más documentado y que más años lleva explicándose, nos encontramos con la que nos dice que no fue hasta el año 1928 en el que Herbert Chapman, entrenador del Arsenal y uno de los grandes teóricos del fútbol, propuso numerar a todos los jugadores que tomaban partido en un encuentro, para así identificarlos mucho mejor.